96到97赛季，曼联队内领袖布鲁斯自由转会去了伯明翰，接下来在球队里挑大梁的是贝克汉姆、吉格斯、内维尔兄弟、斯科尔斯、罗伊基恩这些年轻人。这个赛季也是曼联改朝换代的一个赛季，弗格森的年轻一代开始真正的接过前辈的班，老特拉福德由此进入了另一个时代。不过日后对英超赛场产生重要影响的其他关键球星与人物也都在这个赛季准备就位。阿森纳新任主教练温格开始走马上任，利物浦年轻小将欧文则是正式升入一线队。
终究是新赛季开幕战的那天，帅气的贝克汉姆用一个中场的吊射便一举惊艳了整个世界足坛。然而球迷以为曼联会在国王坎通纳的带领下从赛季开始就遥遥领先对手的时候，弗格森的球队却连续遭遇到打击。球队首先是被埃弗顿、布莱克本以及德比郡先后逼平，之后更是先后输给了纽卡斯尔、南安普顿与切尔西。这就是最大的挫折吗？显然不是。在这其中，曼联曾以0比5大比分惨败纽卡斯尔，以及3比6被南安普顿横扫，落后榜首的喜鹊军团8分，仅仅排在积分榜第六位。这让当时的曼联几乎陷入到了绝境。不过在国王坎通纳的带领下，曼联没有被连续惨败击溃在，绝境之中的外线超车更是让无数球迷动容。
从1比0取胜阿森纳开始，弗格森的曼联拿到了11胜5平的不败战绩。于是在三月初的红魔不仅位居积分榜首位，还领先第二位的利物浦4分。虽然最后阶段只拿到4胜3平1负的战绩，但弗格森的球队已经确保联赛冠军到手。诚然，75分的夺冠分数是英超历史最低，但是在这个竞争激烈的赛季，曼联的后来居上含金量依然很足。
整个赛季结束，坎通纳拿下助攻王，成为第一个在英超完成50次助攻的球员。替补席上的索尔斯科亚整个赛季攻入了18个联赛进球，而贝克汉姆、斯科尔斯、吉格斯等92班球员的优异发挥，在曼联92班逐渐成熟的情况下，坎通纳放心的在赛季结束之后正式宣布自己将退役的决定。要知道当时坎通纳只有30岁，这着实让当时的球迷十分震惊，不过这便是曼联国王一贯的作风，而让他放弃成为职业球员的因素竟然是对足球失去了兴趣。而降级的三支球队分别是桑德兰、米德尔斯堡与诺丁汉森林，其中米德尔斯堡虽然拿到了42分，但是由于球队被扣了3分，他们实质上只有39分，最终降级。而在夏天的时候，凯文基冈花费了创纪录的1500万英镑买进了当时英格兰的最强中锋阿兰希勒。为了回到家乡纽卡斯尔，阿兰希勒甚至拒绝了曼联的邀请。
这个赛季纽卡斯尔的韧劲同样值得称道的。喜鹊军团在落后的情况下一共追回了多达22分。但从另一个方面来说，进攻出色的他们在防守端有不小的问题，尤其是不断率先丢球，对于他们整体的布局有着巨大的影响。而这个赛季的利物浦同样打出了较为不错的开局，后来还曾一度位居榜首完成领跑，但是后劲不足的老问题再度爆发，最后六轮比赛只拿到两场胜利，红军最终只位居第四。
不过红军球迷也有开心的理由，因为这个赛季里年轻的欧文横空出世，而此前赛季进攻乏力的阿森纳也迎来了自己的救世主温格。法国教授在十月份接手球队之后，正在将攻势与美丽足球的种植入枪手的血液之中。虽然与上赛季相比，联赛排名只是从第五来到了第三，但是这支阿森纳已经展现出了蜕变的态势，接下来的赛季就是枪手的创造辉煌时刻。而在赛季最后一轮，河畔球场出现了令人垂泪的一幕，巴西球星儒尼尼奥跪地流泪，惋惜自己的主队米德尔斯堡降级。虽然当时尼堡拥有意大利球星阿瓦内里、巴西天才罗尼尼奥等人，但罗伯森的球队仍然举步维艰，加上被扣到了三分，导致他们在赛季后降级，泪洒河畔球场。当赛季的英超金靴再度被阿兰希勒获得，这次的他再度攻入了25球。排在射手榜次席的是打进23球的伊恩赖特，他整个赛季都在苦苦支撑阿森纳全队的进攻。并列射手榜第三的是罗比福勒与曼联新援索尔斯科亚，他们均攻入了18球。射手榜第五位的是约克，阿斯顿维拉能最终拿到联赛第五位，他的17个进球功不可没。
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